Nederlandse Sportkampioenen: dames softbalteam

In de kampioenenrubriek laten we je kennis maken met sporten en kampioenen waar je mogelijk nog nooit van gehoord hebt, terwijl ze minstens net zo interessant zijn als voetbal of schaatsen. WRM? Dat lees je hier!

‘Er was eens een koning met twintig dochters die ontzettend goed konden sporten. Ze waren de beste van het land, de beste van Europa en zelfs bijna de beste van de wereld. De koning schreeuwde het liefst van de daken hoe goed zijn dochters wel niet konden sporten, maar helaas: niemand wilde het horen of zien.’ Zo schreef Jeroen van Hattum vorig jaar in de Texelse Courant. Het Nederlands Dames Softbalteam is al drie keer op rij Europees Kampioen wat, ongelooflijk maar waar, bijna onopgemerkt is gebleven. Maar sprookjes zijn er om in te durven geloven! En het Dames Softbal team wint dankzij promotours en nationale showcases steeds meer erkenning voor de sport en samen met de nieuwe hoofdsponsor Sandd  zitten zij financieel eindelijk goed. Niets staat hen meer in de weg naar een optimale prestatie op het Wereldkampioenschap 2014 in Haarlem.

De deskundige: Craig Montvidas
Coach Dames Softbalteam 1997-1999 en 2009- heden

Wat maakt softbal een interessante sport?
Softbal is een balsport met een verdedigende partij in het veld en een aanvallende partij aan slag. Er wordt gespeeld op vier honken. Met het leren van de sport begint iedereen met b-bal. Dat is een makkelijkere versie van softbal en is met drie honken i.p.v. vier. Hier binnen doet iedereen alles en kiezen over het algemeen de meisjes softbal en de jongens honkbal. Dan kies je vervolgens of je wilt pitchen of catchen. Wat deze sport uniek maakt, is dat niet de aanvallende partij maar de verdedigende partij de bal heeft. Ook is bijzonder dat de punten niet worden gemaakt met de bal, maar door middel van de honken. Daarbij is het een sport zonder klok. Zolang het 1-0 is, blijft de wedstrijd doorgaan.

Wat maakt jullie team tot Europees Kampioen?
In 2009 zijn we begonnen met een nieuw team. Een jong team met een gemiddelde leeftijd van 20 jaar en weinig ervaring. Maar wij speelden goed en werden in 2009 onverwacht, maar niet onverdiend Europees Kampioen. In 2011 hadden wij de favoriete rol en speelden wij onder druk, maar dat ging goed en we werden voor de tweede keer op rij kampioen. Vervolgens hebben wij ook in 2013 het EK gewonnen. Het teamaspect is in deze sport essentieel. Het gaat om het wij- gevoel in plaats van het ik- gevoel. Dit is een team dat voor elkaar en met elkaar wil werken, dat maakt dit team zo goed. Ook al heb je technisch de beste speelsters op het veld staan en die op papier het beste zijn, als het geen team is win je niet. Daarnaast hebben wij het voorrecht dat wij een klein land zijn en veel met het hele team kunnen trainen.

De kampioenen (van links naar rechts)
Europees Kampioen 2009,2011 en 2013
Rebecca Soumeru: Pitcher en aanvoerder. Speelt sinds 2001 voor het nationale team. Is 31 jaar.
Ginger de Weert: Pitcher. Speelt sinds eind 2008/ begin 2009 voor het nationale team. Is 23 jaar.
Saskia Kosterink: Midveld, 1^e honk back-up  en aanvoerder. Speelt sinds 2005 voor het nationale team. Is 29 jaar.

Er zijn ontzettend veel balsporten. Waarom hebben jullie gekozen voor softbal?
Saskia: ‘Het is een hele brede sport. Het is heel dynamisch. Er zijn allerlei aspecten die je goed moet beheersen: je moet goed kunnen gooien, slaan, pitchen. En elke training, elke wedstrijd is anders. Het spelletje is nooit hetzelfde.’
Rebecca: ‘Het is niet alleen achter een balletje aanrennen.’
Ginger: ‘Je moet alles goed kunnen. Ook al ben ik alleen pitcher, het is ook de bedoeling dat ik ballen field. Dat ik goede aangooien maak, dat ik een goede conditie heb, dat ik hard kan sprinten. Het is een hele afwisselende sport, en wat Saskia ook zegt, heel dynamisch.’
Saskia: ‘Wat het mooie van softbal is, is dat het een teamsport is, waarbinnen je individuele handelingen hebt. Zoals pitchers, die hebben als slagvrouw een aparte training. Maar je moet als team winnen. Dan moeten al die individuele stukjes bij elkaar komen.’

Bijna ieder kind komt in aanraking met softbal, aangezien het een sport is die veel gedaan wordt op scholen. Hoe komt het dat de sport toch zo klein is in Nederland?
Rebecca: ‘Softbal in de gymles is leuk, maar weinig kinderen maken de overstap naar een softbalvereniging. De meeste meisjes en jongens nemen hun vriendjes mee naar voetbal of judo of ballet en die blijven daar hangen. Het gaat om die omslag, van ‘ik vind het wel leuk’ naar het werkelijk doen. Daarbij is alles binnen het softbal vrijwilligerswerk. Wij betalen nog steeds contributie om te kunnen spelen.’
Saskia: ‘En het is een spelletje dat je moet snappen. Softbal is een tactisch spel. Iedereen kent de ‘buitenspelregel’ binnen voetbal, maar niemand kent bijvoorbeeld de term ‘binnenhoog.’ Het kennen van de spelregels maakt het kijken naar een wedstrijd veel interessanter en daarom is het van belang dat er veel aandacht aan wordt gegeven. Als je het spelletje snapt, ga je het leuk vinden.’

Hoe proberen jullie de sport groter en bekender te maken?
Rebecca: ‘Door middel van publiciteit. Nu zitten wij er bovenop. Wij zijn de afgelopen maanden bezig geweest met een grote Softbal Promo Tour, waarbij wij het Nederlands Softbalteam en het Wereldkampioenschap promoten. Ook zijn wij onlangs een Facebookpagina gestart en daar kregen wij ontzettend veel reacties op. Het is super belangrijk dat mensen ons zien en kunnen zien waarom het zo’n leuke sport is.’
Ginger: ‘Wij geven ook veel clinics: workshops, waarin wij kinderen leren softballen en wij geven showcases waardoor er een breder draagvlak komt voor de sport.’

Het Wereldkampioenschap, dat dit jaar nota bene in ons eigen land wordt gehouden, is toch wel het ultieme promotiemiddel. De Nederlandse dames staan zesde op de wereldranglijst. Hun doel is om dit jaar minimaal de vijfde plaats te halen na Japan, Amerika, China en Australië of Canada. Nederland is de underdog, nog steeds. Maar wie weet wat deze softbalsters neer kunnen zetten na een maandenlang trainingskamp op Texel en trainingen in Florida.

Saskia: ‘Het is mooi om te zien hoe wij vergeleken met een paar jaar terug, toen wij nog zo klein waren, dichter bij het niveau van de top 5 komen. Het lijkt wel of zij stil staan en wij doorgroeien.’

Het Wereldkampioenschap vindt plaats van 15 t/m 24 augustus in Haarlem.
Volg en like het Dames Softbalteam via facebook: Facebook.com/Championshipsoftball2014
Kijk voor meer informatie over het Dames Softbalteam op dutchsoftballteam.com en knbsb.nl/softbal