Waarom is cannabis in de V.S wel legaal en in Nederland niet?
Coffeeshops. Probeer als Nederlander in een buitenlands hostel dit gespreksonderwerp maar is te vermijden. Onbegonnen werk. Vanaf het moment dat je Nederland als plek van herkomst opwerpt, zijn je medereizigers erop gebrand het gesprek naar wiet en hasj te manoeuvreren. Ik heb menigmaal de Nederlandse vrijzinnige houding ten opzichte van softdrugs moeten uitleggen. Dat onze gedoogconstructie ook keerzijdes kent, is aan dovemans oren gericht. Praktisch elke backpacker die ik gesproken heb is alleen maar positief over ons progressieve drugsbeleid. Met gepaste trots stelde ik daarom dat Nederland door veel mensen wordt gezien als gidsland in het drugsdebat. Sinds een aantal maanden betwijfel ik of dit beeld correct is. Ik vraag me hardop af of wij onze plek in de voorhoede van het drugsdebat niet zijn kwijtgeraakt.
Washington en Colorado
Als het gaat om progressief softdrugsbeleid lijkt Nederland voorbij gestreefd te worden door andere landen. Een aantal weken geleden stemde het parlement van Uruguay definitief in met een wet die de productie, verkoop en gebruik van cannabis toe staat. Uruguay heeft hier mee de meest liberale wietwetgeving ter wereld. Dichterbij, in Europa, namen ook Tsjechië en Portugal stappen om cannabis te decriminaliseren. Het meest verrast was ik echter over het bericht dat per 1 januari van dit jaar de verkoop van cannabis voor recreatief gebruik in Amerika legaal is. In Colorado Heeft men als eerste Amerikaanse staat ingestemd met de gelegaliseerde detailhandel van wiet. De staat Washington heeft ook gelijksoortige wetsveranderingen afgerond. Later dit jaar volgen zij het voorbeeld van Colorado en zullen ook in Washington wietwinkels in het straatbeeld komen. Al deze inspanningen om cannabis te decriminaliseren komen voort uit pragmatische overwegingen: steeds meer overheden komen tot de conclusie dat ondanks de gevaren van cannabisgebruik het decriminaliseren leidt tot minder maatschappelijke kosten, meer belastingopbrengsten en minder onbeheersbare illegale handel. Verwacht wordt dat voor de staat Colorado de legalisatie van cannabis leidt tot 67 miljoen dollar aan extra belastinginkomsten op jaarbasis. Deze pragmatische insteek was normaal gesproken zo kenmerkend voor de Nederlandse houding ten opzichte van drugs. WRM zijn andere landen ons hierin voorbij gestreefd? WRM kan in de V.S. cannabis wel worden gelegaliseerd en in Nederland niet?
WRM?
De V.S. wordt meestal niet geassocieerd met een progressieve houding ten opzichte van drugs. Toch is de verkoop van cannabis in sommige Amerikaanse staten legaal en in Nederland niet. De conservatieve houding van Amerikanen is wellicht in werkelijkheid minder dan je zou vermoeden. CBS News heeft in een landelijke poll gevraagd hoe Amerikanen tegenover de legalisering van cannabis staan. Hun conclusie luidt dat een meerderheid van de Amerikanen voor legalisering is. Daarnaast speelt ook de decentrale machtsverhouding in Amerika een rol. Daarmee bedoel ik dat staten van oudsher veel vrijheid krijgen ten opzichte van de nationale regering. Hoewel recreatief cannabis gebruik volgens de federale wetten verboden is in Amerika, heeft de U.S Justice Department daarom aangegeven niet in te grijpen in Washington en Colorado. Je kunt in Washington en Colorado dus de staatwet in acht nemen en tegelijkertijd federale wetten overtreden. Deze troebele situatie geeft tegenstanders de mogelijkheid om de legalisering van drugs aan te vechten bij de rechter.
Terwijl Colorado en Washington nota bene hun eigen federale wetten tarten om cannabis te decriminaliseren, schermt Minister Ivo Opstelten nog steeds met internationale VN verdragen die legalisering van cannabis in Nederland in de weg zouden staan. Klaarblijkelijk staat het nakomen van deze afspraken hoog in het vaandel bij de Nederlandse regering. De VN top in 2016 over drugs zou een ideaal moment zijn om deze verdragen open te breken. Gezien de wereldwijde kentering op het gebied van softdrugsbeleid zouden aanpassingen van VN afspraken zo gek nog niet zijn.
Bron afbeelding: M. Martin Vicente
Bron tekst:
-cbsnews.com/news/majority-of-americans-now-support-legal-pot-poll-says
-edition.cnn.com/10-things-colorado-recreational-marijuana
-nytimes.com/cannabis-legal-localities-begin-to-just-say-no
